夏朝的大臣太史令终古（中国历史上第一名留名的史官）看到夏桀这样荒淫奢侈，就进宫向夏桀哭泣进谏说：“自古帝王，都是勤俭爱惜人民，才能够得到人民的爱戴。不能把人民的血汗专供一人享乐。你现在这样奢侈，最终只有亡国呀。”夏桀听了很不耐烦，斥责终古多管闲事。

    关龙逄虽然出生于奴隶主家庭，但深明大义，对奴隶富有同情心，且为官正派，刚直不阿。当他看到夏桀暴虐无道，荒淫奢侈，朝野内外矛盾日益尖锐时，便对夏桀犯颜直谏，可是夏桀根本听不进去，反而变本加厉。

    关龙逄看在眼里，忧在心里，他决定以献黄图冒死进谏。夏桀以关龙逄“妖言犯上”为由，将他囚禁杀死，据记载，这一年是公元前1767年。

    “关于关龙逄被杀，目前大致有两种说法，一种是进献黄图说；另一种是炮烙酷刑说。”三门峡市委党校副教授王福东说。

    所谓黄图，在古时候有两种说法。第一种说法是黄图就是地图，关龙逄想借此说明形势危急，让夏桀应多关心朝政。第二种说法是黄图是绘制有祖先功绩的图。据《纲鉴易知录》记载，黄图是古代王朝绘制的宣扬帝王祖先功绩的图画，它的作用是留给后代的帝王们看的，以使他们弘扬祖先的功德，效法祖先们治理国家的业绩，把王朝一代代继续下去。

    关龙逄捧去的黄图是大禹治水、涂山之会等图画。希望夏桀看到这张黄图后能够幡然醒悟，效法先王，节俭爱民，收敛挥霍，久享国运。

    关龙逄一边手捧黄图呈给夏桀看，一边苦谏：“古代的君王，讲究仁义，爱民节财，因此国家长治久安。如今你如此挥霍财物，杀人无度，若不改变，上天会降下灾祸，那时定会有不测。”关龙逄说完立而不去。

    纵身火海励后人

    夏桀听后骂关龙逄一派胡言，他对关龙逄说：“子又妖言矣，吾之有天下，犹天之有日，日有亡乎？日亡吾乃亡。”意思是说，我就像天上的太阳，太阳会灭亡吗？只有太阳灭亡，我才会灭亡。

    关龙逄又进一步苦谏，说天下百姓说：“都愿与你这颗太阳同归于尽呀！”夏桀听后恼羞成怒，下令把黄图焚毁，以关龙逄“妖言犯上”为由将他囚禁。

    所谓炮烙，是夏桀发明的一种酷刑，就是在铜柱之上涂上厚厚的膏油，铜柱的下方烧着旺盛的炭火。夏桀让侍卫把罪犯带上大殿，命令罪犯在铜柱上行走。因为涂上膏油的缘故，非常光滑，十分难以行走，一不小心就会跌入旺盛的炭火之中。

    夏桀命令卫士对关龙逄施以炮烙之刑。“关龙逄义愤填膺，纵身跳入炭火中而死。”王福东说，“据记载，这一年是公元前1767年。”

    此后，夏桀更加肆无忌惮，再也没人敢犯颜进谏了。这时居住在东方的商国日益兴盛起来，首领商汤在谋臣伊尹的辅佐下，率师讨伐夏桀。夏桀的军队不堪一击，在鸣条之战后便彻底溃败了。夏桀逃奔南巢，死于亭山，夏朝就此灭亡。

    关龙逄成了中国历史上第一位因为进谏而死的宰相，而他的爱国家、爱人民、不怕死的爱国主义精神，却永远激励鼓舞着一代又一代后人。